El desarrollo de la política de salud mental en América Latina

América Latina está integrada por veintidós países, los dos más poblados de los cuales son Brasil y México, que ocupan la zona andina, el Cono Sur, Centroamérica el área conocida como Caribe latinoamericano. Los organismos internacionales políticos y de salud consideran también que otros países caribeños, como Barbados, forman parte de la región. La mayoría de estos países son políticamente dependientes desde hace menos de doscientos años; sólo unos cuantos llegaron a ser naciones soberanas en las primeras décadas del siglo veinte. En 1999 la población total de todos estos países era de casi seiscientos millones de habitantes, con. una tasa de crecimiento de cerca de cuarenta por ciento en los últimos treinta años. Casi tres cuartas partes de la población se han instalado en áreas urbanas, mientras que los grupos indígenas se han reducido a menos de diez por ciento del total. En términos nominales noventa por ciento de la población es católica, si bien resulta notable el vigoroso crecimiento de otras denominaciones cristianas.