Cómo descubrir las mentiras de las estadísticas

Aprender a conocer y descifrar las estadísticas es algo complejo, pero no imposible. Es importante usar las preguntas que nos proporciona John Allen Paulos en su libro ya citado. El matemático señala que, en estos temas, además de las preguntas que un reportero fórmula para hacer una nota, a los lectores les gustaría que se incluyeran: ¿Cuántas?, ¿Con qué probabilidad?, ¿Qué fracción? ¿Cómo se compara la cantidad con otras cantidades? ¿Cuál es el índice de crecimiento y cómo se coteja? ¿Qué hay de los aspectos autorreferenciales de la noticia? ¿Hay un grado apropiado de complejidad? ¿Nos fijamos en las categorías y relaciones que interesan? Agrega otras sobre las estadísticas: ¿Cómo se han obtenido? ¿Cuánta confianza podemos atribuirles? ¿Proceden de un muestreo aleatorio o de una colección de anécdotas? ¿Sugiere la correlación una relación causal o es simplemente una coincidencia? ¿Entendemos cómo están conectadas las personas y los diversos aspectos de la organización sobre la que se informa? ¿Qué se sabe de la dinámica de sistema en general? ¿Es estable o parece sensible a perturbaciones insignificantes? ¿Hay otra forma de calcular las cifras que se presentan? ¿Miden efectivamente esas cifras lo que dicen medir?¿Es significativa la precisión obtenida?.