Imágenes de la gira del presidente Adolfo López Mateos por América del Sur en 1960. Diplomacia presidencial y la entrada de México en la ALALC

México históricamente se ha interesado por impulsar los mecanismos de integración latinoamericana. Su compromiso actual con esquemas de asociación multilateral como la Alianza del Pacífico y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe, Celac, tiene antecedentes en el siglo Veinte. En los años cincuenta y sesenta de la pasada centuria, la región latinoamericana fue testigo de una primera ola de regionalismo impulsada intelectualmente por la Comisión Económica para América Latina, Cepal. En aquel entonces se buscó promover la liberalización comercial entre países latinoamericanos con el propósito de expandir sus mercados de exportación, al tiempo que se mantendrían altas barreras arancelarias frente al resto del mundo. Dicha política recibió el nombre de, regionalismo defensivo, y pretendió ser una respuesta a las señales de agotamiento que manifestaba el proceso de industrialización por sustitución de importaciones en el que estaban empeñados casi todos los países latinoamericanos. Ante la disminución de las tasas de crecimiento económico, la acumulación de déficits comerciales y el aumento de la inflación, la idea de ampliar los mercados regionales cobró gran atractivo.