Crecimiento industrial y expansión urbana

La localización de Mexicali en la frontera internacional con los Estados Unidos y una legislación especial en materia aduanera, como fueron los decretos de zona y perímetros libres de Baja California y parcial de Sonora,] son factores que están asociados al desarrollo inicial de la industria en este municipio. La lejanía geográfica con el resto del país, por una parte, y la existencia de la zona libre en esta región, desde la década de los treinta, desalentó durante un largo periodo de tiempo la instalación de empresas nacionales y favoreció el consumo regional y local de productos de importación limitando, con el tiempo, la integración de la región al mercado nacional. La tendencia descrita impacta en el desarrollo de la industria en Mexicali y en la totalidad del Estado de Baja California, hasta 1965, en que se decretó el programa de la industria maquiladora que, en su primera etapa, se limita a las zonas y perímetros libres que se localizaban principalmente en las regiones fronterizas. Este programa tuvo éxito muy pronto y se convirtió en un símbolo de la economía fronteriza del norte de México. Esta dinámica parece estar ligada a una combinación de factores, entre los que destacan: la cercanía geográfica con los Estados Unidos y los efectos derivados de la coyuntura internacional y nacional en las últimas décadas, cuya principal manifestación se relaciona con el tipo de cambio.