La formación estelar :su autopropagación a gran escala y la física de su autorregulación

En este trabajo se discuten algunos de los procesos más importantes que regulan la formación de estrellas en las galaxias. Estos procesos dependen de la energía, radiativa y mecánica, generada por los grupos estelares, y de la respuesta del gas interestelar a esta energía. La energía mecánica inyectada por asociaciones de estrellas masivas, en forma de vientos estelares y de explosiones de supernova, puede producir perturbaciones a gran escala que aglomeran grandes cantidades de gas. La masa gaseosa colectada por las perturbaciones genera, con ayuda de la rotación galáctica, grandes complejos de nubes moleculares. Estas nubes moleculares, que son los sitios en donde se forman las estrellas, dan lugar a nuevas generaciones estelares que, a su vez, vuelven a dispersar a las nubes y a producir nuevas perturbaciones. El ciclo denominado formación autorregulada de estrellas, permite mantener tasas cuasi-estables de formación estelar en grandes zonas de los discos galácticos explicando al mismo tiempo la presencia de las varias fases que estructuran al medio interestelar.