Origen de los desiertos mexicanos

Aunque es aceptado que la extensión y la distribución en el pasado de los desiertos mexicanos fueron distintas a las del presente, actualmente existe fuerte debate acerca de su antigüedad. La existencia de una gran diversidad de formas adaptativas en las plantas desérticas y la presencia de un elevado número de endemismos, son evidencias de que los desiertos son de origen muy antiguo, del orden de decenas de millones de años. Por otro lado, los fósiles de plantas y de animales encontrados en les desiertos muestran que las zonas áridas modernas son de origen mucho más reciente: se desarrollaron en el presente interglacial, aproximadamente desde hace 10,000 años antes del presente. Los argumentos anteriores pueden conciliarse si se acepta la existencia de zonas con clima árido anterior al Cuaternario y al considerar que en el pasado han habido fuertes oscilaciones climáticas, como las de la última época glacial, que han actuado sobre la biota y sus especies, mismas que han respondido de manera individual ala variación ambiental.