Cortés como empresario económico y la mano de obra esclava

En un contrato del 26 de marzo de 1542 firmado en Valladolid entre "el muy ylustre señor Don Fernando Cortés, marqués del Valle y Leonardo Lomelin, ginobes, estante en esta villa", mediante el cual Cortés vendía por ocho años, a partir del 1 ʻ de enero de 1543, a Lomellini 5 000 arrobas de azúcar por año, procedente de los "ingenios que su señoría tiene al presente e tuviere de aqui adelante durante el dicho tiempo de los dichos ocho annos en la Nueva España" . El contrato prueba, que el equipo industrial de los ingenios de Cortés estaba ya bastante impulsado, tanto en el de Tuxtla, cerca de Veracruz, como en el de Tlaltenango, cerca de Cuernavaca. Según F. Chevalier, en 1549, dos años después de la muerte de Cortés, en el ingenio de Tlaltenango, habría habido unos 60 esclavos negros, hombres y mujeres, además de 120 esclavos indígenas de ambos sexos. Estos últimos habrían sido reemplazados más tarde (1556) por 150 negros, hombres, mujeres y niños. Las proporciones entre sexos y edades son más claras en Orizaba en 1580: 72 hombres, 44 mujeres, 7 niños, o sea, 123 negros en total.