Opio y control social : culíes en las haciendas de Perú y Cuba

En este trabajo preliminar examinaremos, justamente, el lugar que ha ocupado el opio en la historia de la diáspora china en América Latina y el Caribe. Y concentraremos nuestro análisis en las plantaciones del siglo XIX, reuniendo la información que conocemos hasta ahora. La historia que presentamos aquí revela el despliegue estratégico que tuvo el opio por parte de los dueños y de los encargados de las plantaciones, entendido como un mecanismo sumamente eficaz de control social de la mano de obra culi. Aunado a lo anterior, encontramos que algunos culíes recurrieron a la sobredosis del opio como un gesto desesperado para escapar de su miseria; un síntoma que puede considerarse también como una forma silenciosa e individual de resistencia hacia el régimen opresivo de la plantación. Asimismo, un subproducto no previsto de la venta y el uso del opio entre los culíes chinos fue la medida inicial (pequeña pero significativa) de acumulación de capital para los chinos que estaban a cargo de la distribución del opio en las haciendas.