Conservación ex situ de germoplasma vegetal usando biotecnología

La conservación de los recursos fitogenéticos atrae más y más el interés del público, como el único camino para garantizar las adecuadas reservas alimenticias para las futuras generaciones humanas. Sin embargo, éstas no son tareas simples debido a que se encuentran relacionadas con factores culturales, económicos, técnicos y políticos. En los últimos treinta años ha habido un incremento significativo en el número de colecciones de plantas y accesiones en los centros de conservación ex situ alrededor del mundo. El presente artículo es una revisión sobre esas colecciones ex situ y la contribución de la biotecnología a la conservación de germoplasma vegetal. Se discuten las aplicaciones y limitaciones de las metodologías moleculares a la caracterización de germoplasma. El crecimiento retardado, in vitro es usado en forma rutinaria en la conservación de germoplasma de especies como banano, plátano, yuca, papa y otras. Más recientemente, los procedimientos de crioconservación han vuelto más accesible el almacenamiento a largo plazo. Las nuevas técnicas de crioconservación -como la encapsulación-deshidratación, vitrificación y desecación- han incrementado la lista de especies vegetales que pueden no sólo tolerar bajas temperaturas sino también recobrar posteriormente su crecimiento normal. Sin embargo, se necesita todavía una investigación extensiva para una aplicación total de esas técnicas.