La enfermedad crónica

Una diferenciación tradicional entre las enfermedades ha sido la de separarlas según el tiempo de evolución: las agudas, cuando duran un tiempo corto, y las crónicas, que persisten por un periodo largo, muchas veces de por vida. El plazo preciso es menos trascendente que el hecho de que se delimiten en el tiempo. Algunas personas incluyen una variedad intermedia, la de las enfermedades subagudas. Ciertamente, una enfermedad aguda puede convertirse en crónica y una crónica agudizarse pero, generalmente, la naturaleza de la enfermedad es la que define su pertenencia a alguno de estos campos. Más aún, con la misma denominación, el calificativo de aguda o crónica le confiere una naturaleza distinta; es muy diferente una pancreatitis aguda, una emergencia abdominal, de una pancreatitis crónica, un trastorno en la absorción de nutrimentos, y lo mismo se puede decir de la hepatitis, la prostatitis, la neumonitis y muchas otras.