Pigmeos, primates y elefantes : percepciones populares en Occidente y actitudes locales hacia la fauna y el medio ambiente selvático

La intención de este artículo es comparar dos aspectos: las percepciones occidentales que se tienen acerca de los habitantes de las selvas del Africa central en relación con su medio ambiente natural, y las actitudes concretas de éstos frente a la vida silvestre en general. En la primera parte, analizaré las percepciones dominantes que existen acerca de los cazadores recolectores pigmeos a quienes se denomina como el "pueblo aborigen" de la selva del Africa central. En la segunda parte de este artículo mencionaré las bases históricas e ideológicas de estas narrativas occidentales, y centraré mi atención especialmente en las transformaciones del discurso sobre los pigmeos. En la tercera parte presentaré algunos materiales etnográficos provenientes del noroeste del Congo (Brazzaville) para demostrar hasta qué punto corresponden las percepciones populares y académicas con las actitudes reales de los baka (pigmeos) y los bantú hacia la vida silvestre, para lo cual estudiaré las actitudes de estos hacia los gorilas, los chimpancés y los elefantes.