Conocimiento campesino local y cambio tecnológico en la milpa de Santa Marta, Chenalhó, Chiapas

En Santa Marta, Municipio de Chenalhó, Chiapas, se trabajó de manera participativa con productores de 45 años de edad, quienes aportaron información sobre el conocimiento campesino local y el cambio tecnológico en la milpa y que se encuentran inmersos en una serie de acontecimientos sociales que han influido principalmente en la reducción de los periodos de recuperación de los suelos, en la evolución de los instrumentos de trabajo y en la aplicación de insumos externos como fertilizantes y herbicidas. Durante las décadas de 1960 y 1970 la comunidad vivió un proceso de cambio de uso del suelo. Inicialmente, el criterio para la rotación de parcelas era el manejo de la fertilidad del suelo. Este criterio cambió para clarear parcelas con el fin de tomar posesión del espacio. Tal situación llevó a que, desde aquellas décadas, los tiempos de recuperación de la fertilidad del suelo fueran cortos (3 a 6 años) y a que las superficies de apropiación de la tierra dependieran de la capacidad de trabajo del agricultor. Todo esto ha dado como resultado un paisaje con parcelas de diferentes tamaños usadas para milpa. En la milpa de Santa Marta se encuentran los siguientes cultivares: nueve de maíz (seis aclimatados para la zona caliente y tres para la zona fría), catorce de frijol, cinco de cucurbitáceas y nueve de arvenses comestibles. Para cubrir los gastos por contratación de fuerza de trabajo y los de insumos para la milpa se aprovecha el dinero obtenido por la venta del café. El uso de los recursos comunitarios para satisfacer las necesidades de una población creciente ha sometido a la milpa a un proceso de cambios, obligando a los productores a modificar sus hábitos de producción hacia sistemas intensivos en los que se requiere de la adición de material orgánico para reintegrar la fertilidad al suelo.