La unificación del hinduismo antes de la época colonial

La unificación del hinduismo significa, sobre todo, el crecimiento gradual de un sentimiento de pertenencia a una sola religión en la conciencia de los propios hindúes. Históricamente, esta unificación ha dependido en gran medida del enfrentamiento con varias religiones rivales que de manera periódica retan a las instituciones hindúes y la identidad religiosa de los hindúes. En este artículo se rastrean los usos de los términos "hinduismo, "religión hindú" e "hindú" (en el sentido religioso del término) a lo largo del periodo colonial hasta el inicio del siglo XV. Se discute que las personas que seguían el conjunto de creencias y prácticas que ahora llamamos hinduismo gradualmente desarrolló un sentido de pertenencia a una única religión unitaria durante el periodo medieval, principalmente a partir de la interacción con los seguidores del islam. Esto ocurrió mucho antes del establecimiento de un régimen colonial por los británicos en los siglos XVIII y XIX y demuestra que la idea propuesta por varios estudiosos modernos de que los británicos de alguna manera fueron los primeros en "inventar" o "imaginar" el hinduismo como un concepto unitario está básicamente equivocada.