Los derechos indígenas : algunos problemas conceptuales / Rodolfo Stavenhagen

El surgimiento reciente de la temática de los derechos étnicos de los pueblos indígenas como una instancia especial de los derechos humanos -que cobra particular relevancia en el marco de las conmemoraciones en torno al "Quinto Centenario" en 1992- plantea una serie de interrogantes conceptuales que necesitan ser abordadas desde diversos ángulos. En primer lugar, debe elucidarse la cuestión de la relación que guarda la noción de "derechos étnicos" con la concepción generalmente aceptada de los derechos humanos. En segundo lugar, si los pueblos indígenas vienen reclamando el reconocimiento de derechos especiales debido precisamente a su carácter de "indígenas", debe esclarecerse el valor del concepto de "indigenidad". En tercer lugar, debe aclararse la relación entre derechos individuales y colectivos. En cuarto lugar, debe tenerse en cuenta la ambigüedad en torno al uso del término "minoría étnica" y su relación con los pueblos indígenas. En quinto lugar, debe establecerse cuál es el alcance del concepto de "pueblo" en general, y de "pueblo indígena" en lo particular, especialmente en lo que se refiere a la noción ampliamente extendida de "derechos de los pueblos". En sexto lugar, debe señalarse la importancia que tiene la política del estado en toda cuestión relacionada con la idea de los "derechos indígenas". Finalmente, deben ser elaborados los conceptos de auto-determinación y autonomía, así como otros semejantes, con relación con los pueblos indígenas en el marco del estado territorial moderno.