Historias del genoma / Pablo Meyer Rojas

La historia de la secuenciación del genoma humano comienza oficialmente el 1 de octubre de 1990 con el lanzamiento del "Proyecto del Genoma Humano" (HGP, según sus siglas en ingles). Unos años antes, en 1987, James Watson, quien junto con Francis Crick describió la estructura de la molécula de ADN, pedía al Congreso de los Estados Unidos 30 de los 3 000 millones de dólares necesarios para financiar los quince anos que duraría el HGP. Watson y Crick mostraron que el ADN es una molécula con forma de doble hélice, una escalera donde los soportes son ribosas -azucares- y cada uno de los escalones son las bases apareadas: adenina (A) con timina (T), citosina (C) con guanina (G). El proyecto consistía en secuenciar en su totalidad el genoma humano, es decir obtener la secuencia de bases A, T, C y G que constituyen cada uno de los genes de los 23 pares de cromosomas. Para Watson, que tomaría la dirección del proyecto, descifrar el genoma humano era una cuestión intelectual y sentimental: su nombre seria asociado al principio y fin de la historia del ADN humano, al alfa y omega de la vida. Se necesitaba un carácter como el de Craig Venter para alcanzar el omega, la secuenciación del genoma humano.