Nuevos datos para un viejo debate : los vínculos entre ferrocarriles e industrialización en Chile y México, 1860-1950

Desde el siglo XIX la especialización y exportación de productos básicos en la América Latina no ha sido incompatible con la creación de tina base fabril, e incluso los caminos para la industrialización dependieron del tipo de infraestructura exigida por la actividad primario-exportadora. En ello el ferrocarril fue clave no sólo como transportador de productos básicos sino también como medio de transferencia tecnológica y agente industrializador, porque los talleres ferroviarios hacia 1900 constituían las bases de industrias de ingeniería en la América Latina, lo cual es el foco de atención del presente estudio: la contribución del ferrocarril a la creación de una industria de bienes de capital, por medio de la producción de carros de carga, coches de pasajeros y locomotoras en Chile y México entre 1860 y 1950. El estudio detecta la producción de equipos rodantes en el interior de los talleres de los ferrocarriles y el tránsito hacia fábricas independientes, cuestionándose las evidencias hasta ahora disponibles que indicaban que en el largo plazo la producción de locomotoras, carros, coches, refacciones y accesorios ferroviarios fue mínima dentro de la producción industrial latinoamericana, conclusión que no consideraba que todo ferrocarril para su operación diaria contiene, en sí mismo, una capacidad industrial productora de bienes metálicos que en gran medida no entraban al mercado ni quedaron registrados en la estadística histórica.