Las luces a prueba / Michael J. Sauter, trad. Leandro Sanz

Este ensayo abordo la oposición de la ilustración al decreto en referencia a su creencia en la autonomía. El enfoque de los historiadores sobre la autonomía ha carecido de crítica, asumiendo en los opositores al decreto un benevolente deseo de expandir la libertad humana, y un conservadurismo obstinado en sus defensores. Pero los historiadores, al incorporar a los críticos del edicto a un debate abstracto sobre la autonomía, han olvidado los intereses sociales y políticos concretos que animaban a la élite. Los ilustrados alemanes a menudo eran empleados del Estado, atrapados en medio del poder estatal y de las grandes masas alejadas de las luces. Las tensiones resultantes se manifestaban en el trabajo diario de la burocracia: sintiendo a la vez la amenaza del Estado y la de la población, los servidores públicos de la élite intentaron controlar ambos sectores. Así, la lucha por la autonomía fue también una lucha por el poder político y social.